2018.10.17

バーミキュラとレクサス。東京ミッドタウン日比谷での不思議な邂逅

なぜ、レクサスでバーミキュラなのか？

今年（2018年）3月にオープンした最新スポット『東京ミッドタウン日比谷』の1階にあるブランド体験型施設『LEXUS MEETS…』は、レクサスの世界観を体験できるスポット。

普段はあまり身近に触れる機会の少ない上質、高性能なレクサスの車とともに、上質な暮らしを演出するライフスタイル製品、家電、雑貨などが展示されるBUTIQUE、CAFÉなどが併設されている。

2018年9月19日から10月16日にかけて約1カ月間そこに展示されるのが、『世界一、素材本来の味を引き出す鍋』として、入手困難なほどの人気を誇るMade in Japanの鋳物ホーロー鍋『バーミキュラ』。

実際に店舗に行って見ると、レクサスの最新の高級車、LS500hと、IS300とともに、バーミキュラの人気を不動のものにした鋳物ホーロー鍋『オーブンポットラウンド』や、電熱による鍋炊きで、信じられないほど美味しいご飯が炊けると評判の『バーミキュラライスポット』などが展示されていた。

現地に行くまでは、鍋と自動車の展示とはどんなものなのか不思議に感じていたが、実際に目にしてみると、どちらも高度な製造技術、日本ならではのモノ作りへのこだわり、それが演出する感性豊かで上質な暮らしが共通するからか、意外なほどマッチした展示となっていた。

高い鋳造技術が産み出す、バーミキュラならではの味

バーミキュラならではの特徴は、その高品質な鉄の鋳造技術と密閉性を高める精密加工、その上に施されたホーロー加工の技術にある。

鋳鉄とは溶かした鉄を型に流し込んで製造される素材。型に流し込んで作るので、鉄の厚さ、形状などを自在に設計でき、熱容量が大きいのでムラのない安定した強力な加熱ができる鍋となる。

その鋳鉄の鍋の表面に、ガラス質の釉薬を均一な膜厚で吹きつけ、ホーロー加工を施してある。これにより汚れが取れやすく扱いやすい。

そのホーロー加工を施された鋳鉄の鍋の美点を活かす、バーミキュラの最大の特徴は、その密閉性。鍋本体と同じく鋳造で作られたフタとの合わせの部分に職人が精密加工を施し、薄紙1枚通らない、0.01mm精度の密閉性が実現されている。これにより、ただフタを置いただけで加熱時にも水分を逃さないバーミキュラならではの密閉性を実現している。

これらの高度な技術の集成により、バーミキュラならではの『素材本来の味を引き出す鍋』ができるのだ。

その鍋を、温度コントールするIHヒーターと組み合わせたのが『バーミキュラライスポット』。いわゆる『はじめちょろちょろ、中ぱっぱ』というような温度制御をIHで行いながら、鋳鉄鍋ならではのトルクのある熱が美味しいご飯を炊く。