2018.09.14

チリも積もれば山となる！？　1年間に摂取する食品添加物はなんと〇kg！

保存期間を長くしたり、食中毒を防いだり、風味や色をよくしたり、といった役割を担う食品添加物。とかく悪者扱いされることが多いが、食品添加物のおかげで現代の食生活が豊かになったという一面は否めない。

だが『安全』かというと、必ずしもそう言い切れないものもある。日本では認可されていても海外では制限されていたり、あるいは昔は使用されていたが今は禁止されているというものもあるからだ。長期に渡って摂取し続けるリスクについては、未確定と言えるだろう。それならば、できるだけ減らしていくに越したことはない。

「よくわからないけれど、これだけ色々な食品に使われているんから、大丈夫なんでしょ？」。
そんな人にこそ、まずは安全性に関わる事実を知ることをおすすめしたい。

使用が認められているのに危ないって、どういうこと？

添加物においては世界の基準とのズレも見られるのが日本の現状。ＷHＯ（世界保健機構）の国際がん研究機関において発がん性が認められている物質やEUで禁止や制限がある物質が、日本では食品添加物として認められているというケースも珍しくない。
　
さらに、食品添加物の安全試験は物質ごとに行われているため、複数種類を同時に使った場合のリスクや、食べ合わせによる影響も検証されていない。さらに制度ができる前に使用が認められた添加物の試験も充分とは言い難い。安全とされているのに不安がつきまとうのは、こうした理由からなのだ。

天然由来っぽくても油断は禁物

例えば『カラメル』といえば、砂糖を煮詰めた飴色のソースが思い浮かぶため、『カラメル色素』というと、天然由来だと思い込みがち。しかし、実際に使われているカラメル色素の中には、化学処理によって作られるものもあり、発がん性物質が含まれるという指摘もある。

このように、イメージや思い込みで「天然っぽい、だから安全」と判断するのは危険だ。

昔から使われてきた天然の添加物なら大丈夫？

また、検査方法や基準は変化するので、一概に「天然だから」「昔から使われているから」安心とも限らない。

例えば、2004年、厚労省はそれまで安全としていたアカネ色素に「ラットの発がん性試験で腎臓に発がん性が認められた」として製造を禁止した。アカネ色素は植物の根から抽出される天然着色料で「天然だから安全性が高い」と信じられ、子どもにも安心であると、ハム・ソーセージや水産加工品、菓子、清涼飲料水など幅広い加工食品に使われていたが、一転禁止添加物となった。

表示をチェックしても見えない『隠れ添加物』がある！

日本の食品表示制度の基本は『全面表示』。しかし、実際は例外が多いということをご存知だろうか。
　
例えば、原材料欄でよくみかける『イーストフード』はパンを膨らませるイーストや酵母菌を早く活性化させるために使われる添加物で、塩化アンモニウムや塩化マグネシウム、炭酸アンモニウム、炭酸カルシウム、リン酸三カルシウムなど、15種類の合成添加物と1種類の天然添加物の総称。イーストフードといえば、大抵はこのうち4〜5種類がミックスされていることが多いのだが、添加物の表示ルールでは、個々の物質名を記載する必要はなく、『イーストフード』という総称で記載すればOK。これが一括表示の落とし穴！　表示には記載されない『隠れ添加物』があるということを知っておこう。